El Arte de Difamar

Desde su estreno en 1777, El Arte de Difamar ("The School for Scandal") se convirtió en un clásico de los escenarios debido a su exposición de los vicios y frivolidad de la alta sociedad inglesa durante el reino de George III. Esta comedia de costumbres nos relata los enredos y estragos que ocasiona un grupo de gente ociosa, liderada por la mordaz y rencorosa Lady Sneerwell, cuya principal ocupación consiste en inventar y difundir rumores acerca de otras personas por mero entretenimiento. Los hermanos Charles y Joseph Surface, uno víctima y el otro cómplice de las intrigas de dicha dama, compiten por el afecto de Maria, una joven que repudia con vehemencia la perversidad de quienes la rodean y tratan de corromperla. Por su parte, Sir Peter lamenta que su esposa provinciana Lady Teazle se haya sumado al séquito de Lady Sneerwell, ya que adoptó aires y hábitos típicos de las mujeres ricas de la ciudad, mismos que lo desquician sobremanera. Cuando Sir Oliver, viejo amigo de Sir Peter, así como tío y benefactor de Charles, el pródigo, y de Joseph, el modelo de rectitud, regresa de la India resuelto en determinar, por medio de un engaño, cuál de sus sobrinos merece realmente heredar su fortuna, empiezan a descubrirse una serie de calumnias, secretos y maquinaciones, de modo que al final los inocentes quedan reivindicados, las parejas que se habían separado se reconcilian, y los embusteros enfrentan la ruina moral que pretendían provocarle a los demás.